６月最終週の練習試合は、各校にとってはそれぞれ意味がある。本番前の最後の調整と確認でもあるだけに、投手起用や打線の組み方も大会を意識したものとなっていく。また、その一方で期末試験や学校行事との兼ね合いもあり、指揮官としては頭の痛いところでもある。それでも、最後の夏へ向けて、３年生にはより良い状態で大会の試合に向かわせたいというのは本音だろう。

６月26日（土）
練習試合（城東高校グラウンド）
両　国　０００　０００　０００＝０
城　東　０３０　０００　００Ｘ＝３

　下町ダービーというか、総武線の亀戸―錦糸町対決というか都立の近郊校同士の対決である。城東はこの日がたまたま学校公開日ということもあって、近隣の中学生も多く見に来ていた。ギャラリーが多いと、いやが上にも雰囲気は盛り上がってくる。二度の甲子園に出場実績もある城東が格上だろうが両国にも鈴木慶君という好投手がおり期待感も高い試合となった。
　鈴木慶君はスラリとした長身でトルネード気味に体を回転させながら、サイドから投げ込んでくる変則タイプ。ストレートも伸びがあるが、スライダーの切れがいいとそうは打たれない。内野に失策があろうが、ポーカーフェースで淡々と投げていくのも特徴といえそうだ。ただ２回、少しスライダーが甘く入ったところを六番小川君、七番岩戸君に連打され、八番小杉君の左越二塁打と一番清水君の中前適時打で３点を失った。

　この回だけ、抑えようという気持ちが力みになってしまったのかもしれない。それでも、以降は失策でピンチを招いてもその後をしっかりと押さえるなど、試合をまとめられたことは自信につながっていくのではないだろうか。
　ただ、両国としては打てなさすぎた。二塁を踏んだのも３回の１度だけでは攻めきれなかった。「もう少し食い下がれると思ったのですが、攻められませんでした。それでも、投手はある程度投げられることは確認できたと思います」と、阿部隆行監督は、失策もあったが守りの野球に関してはある程度のめどはついたようだ。あとは、ランダウンプレーなど、細かいプレーの確認だという。

　城東は大会でも１番をつけることになっている小杉君が５回を投げ、右サイドの板垣君があとの４回をしっかりと投げて抑えた。平岩了監督としては、大会を見据えて勝つパターンの継投をイメージしていたようだ。かつての、攻撃型の野球から手堅い守りの野球になった印象の強い上等だが、確実な野球は投手しているという印象だ。あとは、爆発力が欲しいところだ。


６月27日（日）
練習試合（日大三高グラウンド）
中京大中京　０００　０２２　０００＝４
日　大　三　０００　０００　０５Ｘ＝５　

　朝から午前中は雨が残ってしまったこともあって、結局午後からの１試合のみということになって、変則ダブルで予定していた志学館の試合はなくなってしまった。それでも、昨夏の優勝校と今春の準優勝校という対決である。なかなか見られない質の高い対戦でもあり熱心なファンたちが悪天候にもかかわらず多く足を運んできており、気がついたらネット裏はほとんど一杯といっていいくらいに埋まっていた。最寄駅とされている京王多摩センターからも遠く、比較的足の便の悪い日大三グラウンドながら、これだけの人が集まってくるということに感心してしまったと同時に高校野球の人気の根強さに、今さらながら感心した。

　練習試合とはいえ、見ている側にも何となく緊張感のある試合だった。中京大中京は浅野君、日大三は山崎君とタイプは異なるが注目の両左腕投手が先発。序盤から中盤にかけてはお互いが組み立てを考えながら、丁寧に投げて、打撃戦の予想に反して０を重ねていく展開となった。

　均衡を破ったのは中京大中京で５回、一番の小木曽君が左前打で出るとバントで二進。三番森本君の一打はグーンと伸びて中堅手の頭上を破る三塁打となり先制。さらに、磯村君の犠飛で２点目。６回にも、四球バントなどで２死二塁としてから九番岩月君の三塁線二塁打と小木曽君の中前適時打で２点。このリードをそのまま中京大中京が守りきるかに思われた。

　ところが、さすがに日大三だ。「このまま終わってしまってはいけないだろう」と、小倉全由監督が気持ちを引き締めた８回、四球の走者を置いて二番高山君が左翼へ２ランを放つと、続く吉澤君も目の覚めるような本塁打で続いてたちまち１点差。そのまま続投した浅野君に対して、さらに横尾君が安打で続き六番荻原君が左中間へ逆転の２ランを放った。１イニング３発で４点をひっくり返すのだから、やはり日大三の爆発力はすさまじかった。日大三は７回からは右の吉永君が切れ味のいい投球を見せていた。

　公式戦ならば、２本目を浴びた時点かもう少し前からで浅野君から森本君への交代ということは十分に考えられたのだろうが大藤敏行監督は、「リードしていたので最後の１イニングだけ森本でいこうということは考えていました」ということだが、森本君もやや背中に違和感があったということもありこの遠征ではそれほど長いイニングは投げさせないという方針だったようだ。

　ところで、この10日ほど前に衝撃的に報じられた大藤監督の今季限りでの勇退というニュースだが、「元々、大学の方でという話は以前から来ていたのですが、去年、やっと全国優勝したところですし、自分が声をかけて入ってきた(今の)１年生たちを送り出してからというつもりだったんですけど、正直、私にとっても突然のことでした」と、大藤監督自身にとってもいささか寝耳に水の人事だったようだ。

　結局、夏以降は高橋源一郎コーチが後任となるものの、大藤監督は総監督的に２年間、高校の方に残る可能性が強そうだ。それにしても、全国制覇の翌年に本人からの希望でない形での退任というのは、あまり前例がないので我々にとっても驚きと衝撃だった。

今週のエンドメッセージ
　今年は例年よりも１週間早く東西東京大会が３日の合同開会式でスタートしました。４日に何試合かを実施した後、約１週間空いて９日から本格的スタートということになります。また、福島、埼玉なども９日から始まり、その週末からはいよいよ全国各地で本格的に大会に入っていきます。
　この時期、いつも青春プレイバックを実感する季節でもありますが、グラウンドでもスタンドでもはじける高校生の若さがまぶしく感じられます。この子たちが、既に自分の娘よりもはるかに年下になってしまっていると思うと、自分の加齢に少し哀しい気持ちにもなる季節でもあります。

　サッカーのワールドカップが、４年に一度の世界的なスポーツイベントならば、高校野球は毎年訪れる日本の国民的スポーツイベントの一つといってもいい。その夏がまたやってくる。
　その前に梅雨があり、ジトッとした気持ちになるのだが、その間を如何に過ごしていくのかということもチームとしてはモチベーションの維持とともに大事なことであろう。多くの場合、練習試合の組まれている週末の天候はことのほか影響が大きいともいえる。


６月20日（日）
練習試合（市立川越高校グラウンド）
市立川越　１２１　３３０　１＝11
浜　　　名　２０２　０００　０＝４　(７回コールド打ち切り)

浜　　　名　０００　００１　０＝１
芝工大高　１３０　２０２　Ｘ＝８　（７回コールド打ち切り）

芝工大高　１２０　０００　０００＝３
市立川越　２２２　００１　３３Ｘ＝13

　前日は雨が残ったが、市立川越は何とか太田市商（群馬）と試合を行えたという。その試合で２本の本塁打を放っていた清水君が、この日も３本の本塁打を放ち、２日間で５本という大当たりぶりだ。しかも、三番に入っている清水君は昨秋の新チームの段階ではベンチ入りメンバーにも入っていなかったというのだから、ひと冬越えて著しく伸びた選手といっていいだろう。

　この日の清水君は、芝工大高戦で初回に左の木下君から２ラン、さらに３回は先頭打者で登場し、二番手久留君から特大本塁打。真ん中やや高めのストレートで振り終わった時は体勢が崩れているかのように見えたのだが、１１０ｍ以上後方にあるというネットを直撃した。そこに当てたのは川越商時代の仁村薫（早稲田大→読売→中日）以来ではないかという大きな当たりだった。ここまででも驚いたのに、７回に迎えた４打席目、これも先頭打者だったが今度はカーブを巧みに捉えて左中間へ運んでいった。ストレートにもカーブにも対応できるところも示した。

　清水君は１試合目の浜名戦でも先制の切っ掛けとなる左前打と三塁打を放つなど、３打数２安打２四球。アウトとなった遊撃ライナーもいい当たりだった。唯一引っかけたのが、芝工大高戦の４回、１死一二塁で迎えた３打席目だったが、「本塁打狙っていいぞ」という新井清司監督の指示に却って力んでしまったのか、５〜４〜３の併殺になってしまった。清水君の成長については、「秋頃から勉強するようになったんだけれど、その頃からでしょう。ボールの見送り方がよくなった。これで打線に厚みが出来たのは大きい」と、指揮官も攻撃には自信が持てそうだ。

　チームとしては、元々力のある四番彌田君が浜名戦で初回に先制二塁打しているが、４回もタイムリー打で好機にしっかりと返していた。さらに、丹羽君、江澤君と続く打線は力がある。
２試合で25安打24得点と打線好調ぶりを示した市立川越。もっとも、新井監督としてはいくら打っても、投手に不安があるというが、この日はエース格として期待している左腕大岩根君が粗削りながら力のある浜名打線に対して失策や暴投絡みで4点を失いはしたものの、丁寧に投げていた。芝工を後半抑えた上倉君も使える目途が出来たといえそうだ。

　２試合ともコールドで敗れた浜名は、期待している投手が一人投げられなかったということもあって市立川越には1年生の中山遼君が先発したが、強力打線には持ちこたえきれなかった。打線も精彩を欠く形で、イメージしていた浜名の強打は見られなかった。そ「入りがよくないと、そのままチームとしての勢いがなくなってしゅんとしてしまうことが多いんですよ。あと３週間ありますから、何とか作り直していかないといけないと思っています」と、池村弘樹監督はこの負けを糧として強い意識を作り上げていかなくてはと引き締めていた。そんな中で、一番の森島君はしっかり球についていっていた。芝工大高戦でも代打で出てきてしっかりと安打していた。

　安定した３人の投手がおり、今年は守りのチームとして期待されている芝工大高。中央大に進んだ山崎雄飛も今年はドラフト候補となっている。八木久則監督としても、この投手陣が強打の市立川越をどこまで抑えられるのかという期待と試しもあって予定通り、左腕木下君、久留君、後藤君とつないでいったのだがいずれも清水君に本塁打されるなどして粉砕された。

　芝工としては浜名に対して本来は外野手だが地肩も強くセンスのいい竹之内君が好投していい形の勝ち方が出来て、指揮官としてはいい感じのはずだった。
　ところが、「予想以上に、あまりにいい形で勝ててしまったことで、満足してしまっているんですからね。こっちは、市立川越さんに対して、よーし！　これから行くぞという気持ちだったのに、生徒たちが『今日は、一つ勝っているからいいや』みたいな気持になっているんですから」と、八木監督は「監督の心選手知らず」とでも言いたいかのようだった。「こういうところ、いい子で育ってきている子どもが多いものですからガツガツしていないんですね」と、教員としてはやりやすいものの勝負の指揮官としては物足りないというところであろうか。

　こうした選手のモチベーションを夏までにいかに上げていくのか、これもまた高校野球指揮官の手腕とでもいえるのだろう。芝工としては一番の丸山君の積極的な打撃が光っていた。走塁も逞しいが、１年生と聞いて驚いた。

今週のエンドメッセージ
　スポーツメディアが連日大騒ぎしているサッカーワールドカップ。日本は、予選グループを勝って決勝トーナメント進出を果たしたもののパラグアイにＰＫ負けでした。それでも、戦前の予想からしたら大健闘といっていいでしょう。
　大会前には、誹謗中傷含めて岡田武史監督批判もメディアやネットで多く見受けられましたが、例によって手のひら返しのメディア対応です。一番素晴らしいのは、周囲でどう言われようと自分の信念を貫き思いを通し続けた岡田監督の姿勢でしょう。そこに、「天の時、地の利、人の和」も加わって流れが味方したのだと思います。
　これから夏本番に向けて、高校野球もネットなどでさまざまな勝手な意見も飛び交うでしょうが、指揮官としてはブレない思い、選手と過ごしてきた時間の重さを感じている自信を持って、挑んでいただければと思っています。そして、選手たちも、十代の貴重な時間を燃焼していかれる瞬間がある幸せを甘受しながら、思いを込めてプレーしてほしいと思います。
　結果が出れば、悔いもあるでしょうが、悔いを引きずるのもまた人生だと思います。

　この時期になると各地区で組み合わせも決まり出し、いよいよ大会へのムードも盛り上がっていく。チーム作りをしていく側としては、まだまだいろいろ試したいこともあるだろうし、ベンチ入りのメンバーを決めていく時期でもあり、頭を悩ます季節でもあるという。また、その一方でここからはケガに注意しながらも、意識は高めていかなくてはならない。そんな季節である。
　練習試合のテーマも、まだまだいろいろ試すという姿勢を示すところから、点の取り方を覚えていこうという姿勢に変えるところもあれば、勝ちにこだわっていくところもある。
実際、この時期の練習試合は勝ち負けという結果だけではない要素もある。


６月12日（土）
練習試合（坂戸西高校グラウンド）
坂戸西　１００　００１　０００＝２
栃木工　０００　００３　００×＝３

栃木工　００１　０００　００２＝３
坂戸西　１２２　０００　００×＝５

　１００人を超える部員のいる坂戸西では、今月の早い時期にベンチ入りの可能性のある選手をほぼ絞った形で伝えたという。残念ながらベンチ入りから漏れてしまった３年生部員たちは、試合の合間に下級生たちにノックをしたり、トレーニング指導をしたりという役割に回っているという。「伝えるのは、こっちも辛いですよ。だけど、選手たちがそれを受け入れてくれていますから…、人数が多いですからね」と、野中祐之監督は、毎年のことながらこの時期の作業の一つとしてメンバー公表は心が傷む仕事でもあるという。
　
　今年の坂戸西は、秋季春季両大会ともにベスト４に進出。関東大会進出まであと一つというところで、いずれも浦和学院に敗退した。春は延長の末に敗れた。厚い壁ではあるが、確実に差は縮まっているという実感もあるという。
　その原動力となっているのが左腕の長島君だ。制球力もあり、ほとんど自分から崩れていかない安定した投手だが、この試合では２点リードした６回に１死から珍しく四球を出すと、さらに盗塁と失策で一三塁となり、一番福田君の三遊間を破る安打で１点を返され、なおも一三塁から、栃木工がディレードダブルスチールを仕掛けるとポークとなり同点。さらに、１死二塁から牽制球で挟みそうになりながら悪送球で一気に生還を許す。逆転となった。

　足を使った奇策が当たった形になったが、栃木工の日向野久男監督は、「いい左投手を崩していく秘策の一つとして考えていることでもありました。相手の捕手が慌てて（投球に対して前に出てしまい）ポークになりましたが、冷静に判断されたら分からなかったですね」と、満足はしていなかった。
結局、長島君の失点はこの回だけだった。６回を除くと７イニングで打たれた安打は３。出した走者もことごとく牽制球で刺していただけに、６回だけが悔やまれた。

　このところ、毎年のように好投手がいる栃木工は、今年も角田君と坂倉君というバッテリーの評価が高い。先発は、制球に安定感のある若島君だったが、走者を出したところで角田君が５回途中から登板。若島君はコーナーを突いてヨコの出し入れで勝負してくる技巧派だ。これに対して、角田君は力で投げてくるが、粗さもあるものの地肩の強さが目立つ投手だ。この日も日本ハムの今成泰章スカウト、中日の正津英志スカウトらが見に来ていた。「ためが少ないので、身体が開き気味になっていますが、ボールの力はあると思います」と、正津スカウトは評価していた。
　
　結局、この試合での栃木工の失点は初回の若島君、６回の角田君といずれもワイルドピッチによるものだった。角田君は６回、無死満塁から暴投で三塁走者を返してから、３人を三振、一邪飛、三振と抑えていく当たり、粗削りな魅力を見せていた。

　走塁ミスなどで、チャンスをつぶした反省に立った坂戸西の２試合目。「任せるから自分で考えろ」と、野中監督からオーダー含めて一任されたのだが、その張本人の吉川君は自ら四番に入ってオーダーを提出した。初回には好機に三振だったが、３回には先頭打者として安打で出ると、盗塁、捕逸で三塁まで進み、暴投で本塁を陥れた。今度は、積極的な走塁を示してアピールした。７回にも、安打して四番に入った意地も示していた。「自分で四番に入って、それで何とかしようとするから面白いでしょう」と、野中監督も満足そうだった。

　投げては、下手投げの今田君が、「今日はこのまま完投させてください」と、申し出て３失点で投げ切った。フワッと浮いてくる球は効果的で、相手打線は振り回してくると術中にはまる。夏を見据えて、長島君を助ける意味でも、今田君がどれだけ投げられるのかということは坂戸西の壁の突破への必須条件でもあろう。

今週のエンドメッセージ
　大相撲の世界が揺れ動いています。相撲ファンでもあるボクとしては、非常に残念なことだと思っています。また、それ以上に、ただでさえ部員不足で悩んでいる全国の高校相撲部が、ますます選手の勧誘が難しくなっていくという側面も発生してくるでしょう。というのも、力士を目指して相撲部に入ろう、力士になろうという目標設定を導いていくことが、ますます困難になっていくのではないしょうか。
　今回名前が挙がっている琴光喜はじめ、豪栄道、普天王、雅山、清瀬海などはいずれも高校相撲時代の有望選手でした。
　もちろん、プロになることがすべてではないのですが、頂点である部分がこれだけ揺れ動いてしまうと、インターハイを控えていますが、高校相撲界も学生相撲界も将来の選手集めなどを考えると厳しい現実になると思います。逆風なのは間違いないでしょうが、何とか頑張ってほしいと思います。

　季節は梅雨入りなのだが、いよいよ夏本番も近づいてきたという雰囲気になってきた。今年は、サッカー関係で少し誌面構成が異なるのだが、スポーツ紙に各地の組み合わせが掲載されてくると、やはりワクワクしてくるのだ。もしかしたら、高校野球ではこの季節が一番楽しいのかもしれない。それは、どこも甲子園の夢を持っていられるからだ。だから、この時期に各校のグラウンドへ足を運ぶのが一番楽しい。
　これは、プロ野球ファンが、「毎年２月が一番楽しい」という気持ちになるのと似ているのかもしれない。


６月６日（日）
練習試合（横浜隼人高校グラウンド）
星　　　城　１００　１１２　１０＝６
横浜隼人　２５０　０１１　０５X=14　(８回コールド打ち切り)

長　野　２００　０００　４２０＝８
星　城　０００　０００　３００＝３

長　　　野　０００　０００　００１＝１
横浜隼人　０１０　０１５　０２Ｘ＝９

　また、横浜隼人が楽しいことをやってくれた。昨夏、悲願の甲子園初出場を果たした横浜隼人は３月に訪れたときは甲子園出場記念碑が建てられていた。まあ、これは甲子園出場を果たせばよくあることなのだが、それから３ヶ月後に訪れてみたら、試合の合間のグラウンド整備に時間になると、甲子園同様に『栄冠は君に輝く』のメロディーが流される。これも、水谷哲也監督のこだわりだ。「少しでも心の癒しになってくれればという思いです。今回、一つの結果を出せたことでこういったことも別の意味で評価していただけると嬉しいですね」と、ユニホームにこだわったり、グラウンド整備スタイルにこだわったりという、“横浜隼人スタイル”はまだまだ健在だ。

　前日には作新学院と試合をしてきたという星城は金曜日の夜にバスで名古屋を出発してきた。週末に夜行と一泊で２試合ずつ、という遠征を組んでいる学校は比較的多い。遠征試合を組むことで、いつもとは異なった環境での試合を経験することと、それぞれの取り組み方を学習できるという効果もある昨秋は北信越大会にも進出して、21世紀枠の候補校にも推薦された長野も、やはり前日から関東入りしており、前日は大宮西で八千代東を含めての変則ダブルをこなし、横浜入りした。はからずも、八千代東、横浜隼人と昨夏関東から初出場を果たした学校との連戦という形になった。
　
　こうした他地区からの遠征校がある練習試合は、さまざまなチームを見ることが出来て私のようなものにとっても、どういうチームがどのくらいの戦力なのだろうということが見られるし、非常に興味深い。それに、その地区の事情なども窺うことが出来れば、情報収集としても非常に大事な場面ともいえる。また、遠征してきた各校の人たちも、それぞれに何かを学んでいこうという姿勢だ。

　星城の山元浩太監督は、県内で置かれている立場も横浜隼人と非常に似ているということで、激戦神奈川からいくつもの壁を乗り越えて、いかにして横浜隼人が甲子園にたどり着いたのかということを聞きだし、中京大中京、東邦、愛工大名電といった壁を破るためのヒントとしていた。
　山元監督は、「元気のいい攻守交替や、腰の低いグラウンド整備の姿勢とみんなが声を出していくスタイル、コーチャーや控えの選手の動きなども勉強になりました」と、さっそく帰って実践してみたいことが多くあったようだ。

　試合は、先発した石田君が序盤で捕まり、横浜隼人に対しては細かい継投で抗戦したが及ばなかった。しかし、長野に対しては初回に三番羽入田君に２ランこそ浴びたものの、以降６回までしっかり投げられたのは収穫だった。杉田君は１年生で、身体も出来てこれば、もっとスピードも増すであろうし楽しみな素材である。

　横浜隼人は昨夏も甲子園で投げた今岡君が先発したが、微妙にコントロールに苦しんで６失点。味方が得点を獲ってくれたので、試合は落とさないですんだものの水谷監督は、「真面目すぎるんですかね。状況とか相手の打順とかを意識して上手に投げ分けていけばいいのに、一番から九番まで同じように投げようとするから、自分で苦しんでしまうんですよ」と、８イニングの完投で12安打を浴びて与四球５という内容には不満を示していた。

　もっとも、夏の本番へ向けて、今の時期は選手たちにも肉体的にも精神的にも負荷を与えて、疲労もピークになりつつあるというところもあるだろう。そんななかで、横浜隼人としては二番に入っていた工藤君が２回の３ランを含む４安打４打点と気を吐いた。体は細いが、バットコントロールも巧みだ。
　横浜隼人は長野戦でも、６回にやや疲れの見えた羽入田君から右線二塁打を放つなどして、一挙５点を奪い、８回には代打高橋竜君の右越二塁打などで攻撃力を示した。そして、左腕の飯田君が７イニングを結果的には被安打５の無失点。スイングの鋭い長野打線相手だけに、好投と言っていいだろう。

　長野は本来のエースともいうべき西沢君が故障で投げられず、この日、星城戦は飄々とした左腕佐々木君と川上君でつなぎ、２試合目は本来は三番遊撃手の羽入田君にもっともセンスがいいということで試合を任せた。佐々木君は考えながら丁寧に投げて、７回で３失点はまずまずと言えよう。制球がいいので、四球で崩れることはなさそうだ。倉坪知之監督は打線を含めて、今年は十分に手ごたえを感じている。それだけに、この時期に地元で開催されている春季北信越大会に出場できなかったことを悔いていたようだった。

今週のエンドメッセージ
　映画『ＲＡＩＬＷＡＹ』を見てきました。リストラを実行していくことで、一流会社の役員ポストが約束されていた男が、同僚の死や母親の病気などを切っ掛けに、50歳を間近に、給料も半分以下の、幼い頃の夢だった山陰のローカル電車一畑電鉄の運転手になるという話でした。
　ストーリーだけを言えば、理想主義のキレイゴトのようにも見えますが、この映画の主人公よりも少し年齢が上で他人から見たら好きなことをやっているように見られるボクとしては、妙に思いが重なる部分のある映画でもありました。ほとんどの人は、自分の思いに向かって進みたい気持ちがある一方で、毎日の生活やしがらみで、もちろん夢だけで生きていられない現実に直面します。それに、自分が一番好きなことに対して、仕事として足を踏み入れた以上、もう後戻りはきかなくなってしまうのです。
　それでも、追いかけ続けたい夢があるのかないのか、それがその人の思いだと思います。高校野球の現場にいる指導者の人たちも、そんな現実の中で、葛藤しているのだと思います。
　だけど、やはり、自分の思いに忠実に生きていくことが、「やっておけばよかった」という悔いはないだろうとは思います。ボクも今、そんな思いを抱えながら、高校野球や高校スポーツの現場に足を運んでいるのです。

　切磋琢磨という言葉がある。改めて言うまでもなく、「互いに励まし合って鍛錬や修行をすること。仲間同士でお互いに励まし合ったり、競ったりして技量を高め合うこと」という意味だが、高校野球の指導者たちほどこの言葉が当てはまる関係はないのではないかと思うくらいだ。それぞれが限られた環境や条件の中で、お互いに甲子園を目指している、そんな思い張り強い関係を作っていくのだ。そんな、指導者たちのつながりを追っていのも面白い。


５月29日（土）
練習試合（宇都宮清陵高校グラウンド）
宇都宮清陵　００２　０１０　００１＝４
白　　河　　００１　０２０　０００＝３

白　　河　　０００　３２０　１０１＝７
宇都宮清陵　０１０　１００　０００＝２

　栃木県と福島県隣県である。隣県だけれども、地区が異なるので、公式戦で対戦するには原則的には甲子園以外はない。それで、環境や力量が似通っているのであれば、そういう関係のチーム同士というのは、お互い最も練習試合を組みやすいともいえる。また、それぞれの活躍に刺激を与えあいやすいし、刺激を受けやすい。神奈川県と静岡県、群馬県と長野県や新潟県、岐阜県と滋賀県、福井県。香川県と岡山県や兵庫県といった関係もそうだと言えよう。

　また、ボクのように、見る側の立場としても、こうした似通ったチーム同士での他県勢の対戦というのは非常に興味深い。この、宇都宮清陵と白河は、昨年11月にも試合を組んでおり、ひと冬越えてお互いがどれだけチームとして成長してきたのか、それを確認しあうのも意味があるであろう。お互い、甲子園が見えかかってはいるがそれぞれが、あと一つの壁を越えないと甲子園には届かない、そんな思いは同じである。

　特に、白河の場合は箭内寿之監督もとにかく、聖光学院という存在を意識しており、「聖光学院に対してどう戦って勝っていくのか、それが出来れば甲子園に届く」という思いは強い。その一方で、「聖光学院が甲子園でいい戦いをしてくれることで福島県のレベルも上がっていると思います。それだけに、その壁を破らなくてはいけないのです」と、意識を高めている。

　その白河は、故障が癒えたエースで四番の佐藤克君が２カ月ぶりの登板となった。まだ、リリースがまとまりきれていないということもあって、抱きとしては五分程度だったかもしれないが、時にズバリといい球が来ていた。これから投げ込んでいって、夏本番へ向けて作り上げていけばいいのであろう。結局、５回途中で２死球を与えたところで降板し都合３点を失った。

　佐藤克君の出来よりも、箭内監督としてはちょっとした気の緩みからのミスや、好機に攻めきれなかったことを指摘していた。守りでは、送球ミスや不用意に与えた四球に暴投、捕逸など。攻めでは、初回に１死二三塁から走塁ミスで併殺を取られたりというところだった。「こんなプレーをしていたのでは聖光学院には勝てない」と、ミーティングでも常に「聖光学院」という名前を上げて、選手たちにもその意識を刷り込んでいる。
　
　試合としては、３―３で迎えた９回に２死一三塁から、宇都宮清陵は重盗を仕掛けて決勝点を奪った。白河の二番手として投げた、左腕邊見直に対して、家田君が安打して出ると二盗、内野ゴロで三塁へ進んだ後、一か八かの重盗だったが、斎藤崇監督は、「左投手に対して、試してみたいと思っていたことなんです。この時期は、こうした試しをいろいろやっていかないといけませんから」と、上手くはまった作戦に満足げだった。
宇都宮清陵としては、２年生の永藤君が７回を３失点に抑えたが、大きなタテのカーブはかなり有効だった。５回こそ、九番で途中から出場していた山田君、五番の小松君にいずれも左線に二塁打されるなどして２点を失ったものの、他はしっかりと抑えていた。

　この日は、１日中ややどんよりとした天気だったものの、降ることもなく過ごしやすい日だった。宇都宮清陵としては、２試合通じてやってみようということをいろいろトライすることが出来た。２試合目では、３人目として投げた１年生の野澤君は斎藤監督の期待も高い投手だ。まだ未完成で線も細いしモロそうな印象を与えるが、バネのよさを感じさせてくれた。死球に野選が絡んで１点を失ったものの、楽しみな投手だ。

　白河では４回に三塁手からマウンドに登った根本君が６イニング１失点と踏ん張ったが、箭内監督が、「投手として、あえて作った」という右横手投げで、まだフォームが固まりきっていないのでぎこちなく見えるところもあるものの、制球力もある。リーチの長さもあるので、球持ちもよく変則気味で打ちにくい投手となれそうだ。２年生でもあり、投手としてこれからどこまで伸びていくか注目したい。

　なお、この試合では四番右翼手として入っていた佐藤克君は、三塁打と二塁打２本と長打力のあるところを示した。また、白河としては機動力を意識した攻撃や、あえて外野を深く守らせて広さのあるあづま球場や磐城グリーンスタジアムを念頭に入れたものだった。

今週のエンドメッセージ
　６月になって、サッカーのワールドカップも始まりますが、高校野球の各地区大会の組み合わせも決まり始めます。また、恒例の高校野球関連誌も相次いで刊行されます。中旬発売の日刊スポーツ出版社の「アマチュア野球」では今回の特集は「壁を破る」がテーマとなっており、宇都宮清陵の斎藤崇監督と白河の箭内寿之監督の対談もあります。また、同企画で豊田西・平林宏監督と彦根東・今井義尚監督との対談も組まれています。いずれも、壁にハネ返されながらも挑み続けている人たちの熱い思いが語られています。
　また、去る４日に拙著『流れの正体〜もっと野球が好きになる』（日刊スポーツ出版社・刊／１５００円）が刊行されました。ここでは、昨夏、壁を破った横浜隼人の話や、全国制覇という壁を43年ぶりに打ち破った中京大中京の話をメインとして展開しています。
　是非、御一読いただければと思っています。

　練習試合をどこと、どのように組むのかというのは、高校野球指導者にとっては一つの大きな仕事である。高校野球の場合、さまざまな相手と試合をすることによって、選手たちもそこから学ぶことも多い。指導者も発見することや気づくこともさまざまだ。
　自分たちよりも強い相手と組むことで刺激を受けることもまた大事だ。指導者たちがそんなさまざまな思いで組んでいる練習試合を追いか書けるのもまた、楽しいものである。

５月９日（日）
練習試合（横浜高校長浜グラウンド）
横　浜　０００　１００　１００＝２
城　東　０００　０００　００3X＝３

城　東　０００　０００　１００＝１
横　浜　１０１　１００　００Ｘ＝３

　以前から、何とか横浜高校に練習試合をお願いしたいという気持ちの強かった城東・平岩了監督。それが、ついに実現したという感じなのだが、かつて東京学館浦安のコーチをしていたという知人を介して、横浜の小倉清一郎部長につないでもらい、そこで実現した。
　
　城東といえば、１９９９年と２００１年に甲子園にも出場している、東京都の歴史を大きく変えたともいわれる都立の強豪だ。ついこの間の出来事だと思っていた最初の甲子園出場から10年以上の歳月が流れ、監督も有馬信夫（現総合工科監督）→梨本浩司（現広尾監督）と、東京都の教員人事の中で代わってきたが、いずれも日体大出身のほぼ同世代の指導者の間で引き継がれ続けているのは、やはり城東という２度も甲子園に出場している都立校を大事にしていこうという東京都の姿勢もあるとみてもいいのではないかと理解している。

　閑話休題、平岩監督の思いで実現した試合。「天下の横浜の胸を借りられるだけでも大変なこと」という意識が、選手たちにどこまであるのかどうかはわからないが、城東の選手たちはむしろ伸び伸びとした雰囲気で戦っているようにも見えた。
　そして、２点を追う９回、一番大野君が右中間三塁打。彼としても、この日２本目の長打だ。さらに岩戸君、宍倉君が四球で満塁となると、ここで牧田君がスクイズを決めて１点差。さらに、１死一二塁でさらに間宮君の二ゴロをやや軽くさばこうとした大石君が後逸、結果としては城東の逆転サヨナラとなった。練習試合とはいえ、春夏合わせて５度の全国制覇を果たしている横浜に対して劇的な勝ち方をして、応援に訪れていた父母や城東ファンの人たち大喜びだった。
　
　城東は、先発本田君、二番手が下手投げの板倉君、三番手が一塁からマウンドに向かった左の間宮君で、いずれもかわしていくタイプだが、目先を変えながらも強力な横浜打線を何とか抑えていったことは自信になったのではないだろうか。

　板倉君は、１試合目で４イニングで１失点。２試合目でも２イニングを投げて木藤君の三塁線二塁打で失った１失点のみ。四死球は合わせて５個あったものの、走者を出しながらの投球も持ち味といえば持ち味だ。間宮君も、２試合で４イニング投げて、走者を出さないで完全に抑えられたのは、自信にしていいだろう。
　平岩監督は、「たまたま逆転できましたが、本来ならば完封負けの試合ですよね。正直、まともな試合にならなかったらどうしようかという不安もあったのですけれど、内容はともかくとして崩れないでやれたことはよかったと思います」と、強豪相手に２試合とも、少ない得点を守り合い奪い合うという展開の試合で、目指す野球に近い形の試合が出来て安堵していた。

　横浜は４回井上君の左線二塁打、７回は２死一二塁から大石君の左前打で得点したものの、篠崎君を９回からリリーフした荒木君が代わり端に三塁打されてリズムに乗り切れずに逆転された。
　さすがに、連敗するわけにはいかない横浜は２試合目は序盤から小刻みに得点して、柳君から篠崎君とつなぎ、８、９回は１年生ながらもしかしたらこの夏は主戦格になるのではないかという左腕の山内君を投入。落ち着いた投球で、城東打線を抑え込んだ。

　百戦錬磨の渡辺元智監督は、「今年のチームは爆発力がありませんから、どことやってもこういう試合になるのは仕方がないでしょう。だけど、連敗するわけにはいきませんから、最後は昨日作新学院に完封していたので、今日は予定していなかったのですが、山内を行かせました。夏は、何人かは下級生が入ってくるメンバーになるかもしれませんが、そのことは上級生もわかっていると思います」と、１年生の台頭をほのめかしていた。
　また、城東に関しては、「それぞれ持ち味の違う投手がいて、力まないで役割分担していけば面白いと思います。しっかりしたチームだと思いますよ」と評価していた。
　城東としては、夏へ向けて横浜を「仮想帝京」と捉えて、何はともあれ一つ試合を獲れたことは大きな自信といってもいいだろう。

今週のエンドメッセージ
　早くも６月です。今月は、サッカーのワールドカップがあるということで、メディアもサッカー寄りになっていますが、プロ野球は交流戦真っ只中。来週からは全日本大学野球選手権もあります。そして、２週目あたりからは、夏を目指す全国高校野球の各地区大会組み合わせが決まっていきます。こうなると、いよいよまたなっモードになっていきます。
　大学野球も楽しみですが、高校野球の組み合わせも楽しみです。　

　今年のゴールデンウイークは珍しいくらいに好天が続いた。毎年、必ずどこかで一度くらいは崩れるのだが、今年はそれがなかった。連休中も連日のように試合が組まれている野球部では、雨があればあったでいい休養ということにもなるのだろうが、こうも好天が続くと、さすがに選手たちもやや疲労気味になってくるというのも正直なところかもしれない。
　それでも、各校とも、ここは多少疲労がたまっても、夏へ向けてこれからはさらに絞り込んでいく時期でもある。怪我に注意しながらも、これから６月半ば頃まではある程度は負荷をかけていきながら、チームの底力を作り上げていく時期でもある。また、その中から、技術的にも精神的にも一回りも二回りも成長できる時期だともいわれている。

５月５日（祝）
練習試合（南稜高校グラウンド）
南　　　稜　０００　０２０　０００＝２
東亜学園　０００　１２０　０４Ｘ＝５

東亜学園　２１０　０３２　１２０＝11
南　　　稜　０２２　０００　００２＝６

　安定したフォームから力のある投球が出来る東亜学園の鈴木直君は、１日おきに完投というペースで投げているという。この日も、上田滋監督は先発した以上は完投という考え方で送り出していた。これは、夏を意識した場合に、勝ち上がっていけば、当然それくらいのサイクルで投げていくことになるであろうということを想定してのものでもある。

　鈴木直君は球種としてはストレートとカーブ、スライダーというものでそれほど多いというものではない。球速の数字的だけだと先発して３回まで投げた南稜の齋藤純平君の方があったくらいだった。ただ、ストレートは伸びている感じがするし、スライダーもキレ味がよく鋭い。スピードそのものは、１３２km／hが最速で、見た目ほど数字は出ていないので、「あれっ？」という感じなのだが、それだけ投げ方がよく初速と終速に差がないということであろう。捕手のミットに収まる音もいいのは、球の回転がいい証拠だろう。

　この鈴木直君を見て、「このくらいのレベルの投手を打てないと、埼玉県で勝ち上がっていくことはできない。こういう投手を打てるようなチームにしていきたい」という意識の南稜遠山巧監督だったが、５回には四番菅原君が好機に２点打を放って逆転した。ここまでの戦い方としては、南稜としても非常にいい形だった。

　しかし、得点した直後の回に、南稜は二人目として投げた清水君がこらえきれなかった。東亜学園は九番佐藤亮君が中前打すると、バント後渡辺優君が右中間三塁打してたちまち同点。さらに、飛球失策があり、その後に左中間二塁打が出て再び逆転。８回にも南稜は失策からほころびて、最後は三番布施君に右越三塁打なども出て４点が入った。

　一旦逆転されても、僅差でついていって終盤で何とかしたいという展開を描いていた遠山監督としては、失策から崩れて持ちこたえられないことに対して厳しかった。また、打線もその後、鈴木君に対して攻略の糸口が見いだせないまま、10三振を喫した。
東亜学園としては、鈴木君が安定しているので、ある程度は試合が作れるという意識があるのだが、四番北沢君、五番三堀君と中軸がそれぞれ２本の二塁打を放つなど、打つべき選手が打つべきところで打っていた。

３年生が10人しかおらず、チーム構成上も２年生が何人か中核に入っている南稜だが、意識を作るという意味も含めて、二つ目の試合では遠山監督は３年生に、「自分たちだけで戦ってみろ」という指示を与えた。３年生では投手は右横手の技巧派でやや変則の木島君しかいないので、「ある程度打たれるのは仕方がない」というつもりで、その中でどう工夫していくのかということをテーマとして与えていた。
　
　そうした中で、力のある東亜学園に対して、前半は食い下がった。後半になって力の差を示すような形で東亜学園が得点していくのだが、それでも９回には一番徳重君が安打で出ると、２死後土屋君が左越二塁打して返し、さらに成田君、車谷君といずれもファーストストライクを叩いていくという積極的な気持ちで奪った２点だった。また、ワイルドピッチした後のフォローが早く、結果として本塁を狙った走者をさせたというプレーなど、随所に気持ちが入ったプレーが見られた。

　東亜学園は、下平君が６回を投げ、平井君が残り３回を投げた。上田監督としては、鈴木君に続く投手を何とか夏までに作り上げたいという気持ちである。東亜学園は、学校とグラウンドが離れておりどうしても練習時間が限られているというハンデがある。しかも、グラウンドは中堅がほとんど取れないという変形なので、試合はすべて遠征となる。そういう中で、昨夏もベスト８、今春もシード権を獲得した。ただ、甲子園出場は１９８９(平成元)年が最後となっている。
　東亜学園といえば、男子バレーボール部が全国的強豪として知られているが、野球部も頑張っているのだというところをアピールしたいところであろう。

今週のエンドメッセージ
　連休が明けて、連戦疲れの選手たちは一休みというところかもしれませんが、15日からは関東地区大会が水戸市とひたちなか市で開催されます。その翌週には、東海地区大会が開催されますが、１回戦で東邦と大垣日大が対戦することになりました。阪口慶三監督が、初めて「TOHO」を相手として戦うことになります。東邦の森田泰弘監督との師弟対決など、見どころは多そうです。どちらも負けられない意地があると思います。

　ゴールデンウイークを中心としたその前後は、関東、東海、近畿、中国など本州各地では春季大会の佳境を迎える。もっとも、早い地区ではすでに大会が終了しているところもある。また、この休みを利用して県外へ遠征して、新たな刺激を受け、宿泊など様々な体験をしながらチーム強化をしているところも多くある。
愛知県三河地区の公立の強豪成章も、昨年からこの時期に関東遠征を組むようになった。

５月４日（休）
練習試合（慶應義塾日吉台グラウンド）
慶應義塾　００３　０２１　４０１＝11
成 　章　０００　０４０　０２１＝７

伊豆中央　０００　０００　２００＝２
成　 章　３０２　４０１　００Ｘ＝10

慶應義塾　２００　０１０　００３＝６
伊豆中央　０００　０００　０００＝０
　
　一昨年のセンバツに21世紀枠で選ばれ、甲子園でも開幕戦を制して学校としても歴史的な甲子園初勝利を挙げた成章。１００年以上の歴史を持つ学校でもあり、甲子園には多くの卒業生が詰め掛けた。その折に、関東地区在住の成章ＯＢたちで結成されている関東成章会の人たちから、是非関東でも成章の試合が見たいということで、さまざまな尽力があり、昨年からこの時期に関東遠征が組まれるようになった。

　かつて、成章は東大和と交流がありその時の東大和の人たちも協力したり、応援に駆け付けた。宿泊先の多摩京王プラザホテルも、成章の卒業生が支配人となっているという縁で格安で協力してもらっているという。こうした縁があるのも、高校野球の素晴らしいところだといえるだろう。

　成章は３日から早稲田実、府中工などと連戦を重ねて、３日目のこの日は慶應に訪れた。ネット裏には関東成章会の人たちも多く集まっていた。成章野球部が遠征してきているということを連絡し合い、激励にやってきたのだ。糟谷寛文監督よりも古いＯＢの姿も多かったが、「ありがたいことです。生徒たちは自分たちの学校の歴史を改めて知ることができるし、自分たちだけでやっているのではないということも意識できるんです。それに、こうやって多くの人に見られることで、間違いなく励みになると思います」と、遠征の価値と狙いを語っていた。
　
　また、チームとしても関東の強豪校と戦うことで、自分たちの力を試すことが出来るという面も、もちろん大きな要素だ。
　糟谷監督としては、「今年は、打線は甲子園へ行った時のチームよりも打てると思いますから、あとは投手を含めた守りです」というが、期待の左腕西崎光君が爆発力のある慶應打線相手にどれだけ通用するのか、また、打たれたとしてもどうして打たれたのかということをテーマとして、何点取られても完投ということで、西崎君は投げ切った。

　結果的には、慶應の中軸三番橘君に２ランと３ラン、谷田君に３ランとソロをそれぞれ２本ずつ打たれ、谷田君には９回にもタイムリーを打たれこの二人だけで10打点を奪われることになったが、少し甘いと力のある打者には持っていかれると、打たれたことで学んだこともあったようだ。
　それでも、打線は５回九番の鈴木健君が二塁打で出ると、三番福澤君も二塁打し、さらに四番豊田君もタイムリー打を放つなど４点を返した。８回にも佐飛君の２ラン、９回は広角に打てる一番手嶋君の中越三塁打などで１点を返し、慶應の誇る投手陣の左腕三宮君から４点、スピードのある明君から３点を奪ったのは力のある証明といっていいだろう。

　慶應はこの春は、２回戦で横浜を延長の末に下したものの、３回戦では優勝した桐光学園に敗れた。「春はとんでもないクジだったですからね、まあそれでもシードは取れましたが…」と上田誠監督は苦笑していたが、週末には宮崎での招待試合も控えており、慶應としてはそれらの試合をこなしながら夏へ向けての調整をしていくという方向性のようだ。
　また、この日は変則ダブルとなっており、伊豆中央も慶應グラウンドに訪れていた。一関係としては、ちょうど成章と慶応の間に位置することになるということもあって、上田監督が、「今後の交流を持つとしても、お互い距離的にも近いし行き来できるのではないでしょうか」ということで引き合わせたという縁でもある。

　伊豆中央は、昨秋は東部地区予選を勝ち上がって県大会に進出したが、浜松商に敗退。この春は東部地区予選で沼津市立に敗退して県大会進出はならなかったが、気持ちのないプレーをすると即交代など、中嶋清之監督の徹底した指導が行き届いているという印象だった。攻守交代などの動きもきびきびしており、いい雰囲気のあるチームとなっている。

　慶應打線を６回まで失策絡みと暴投などで３失点しながらもしのいだ左腕清水君は、走者を出しながらも粘りの投球だった。気持ちも前向きで、気合が入っていた。また、リリーフした芹澤君は９回に捕まったものの、７、８回は小気味よく自分のリズムで投げていた。
　慶應は、分厚い投手陣に食い込みたい佐伯瞭君、変則の今西君、左腕の小気味いい松本君が投げた。９回、何とか１点返したいと食い下がる伊豆中央に最後松本君は粘り勝った。

今週のエンドメッセージ
　好天続きのゴールデンウイークでした。いつも、必ずどこかで天気が崩れるので、非常に珍しいことです。ほとんどの高校野球部は、世間が連休で浮かれている間にも、試合が組まれていて、自分たちの思いに向かって頑張る毎日だったのではないでしょうか。そして、その父母たちも熱心な人たちは、みんな朝早くからグラウンド通いです。それはそれで大変なのですが、そのことで青春を再び取り戻している人たちもいるようです。
　高校野球は、青春プレーバックの場でもあるのです。

　関東各地の各都県では、週末を中心として春季大会が開催されている。直接甲子園出場がかかった大会ではないのだが、夏の本番へ向けての前哨戦という意味合いも強い。ほとんどの都府県で、この大会の実績で夏の大会の組み合わせのシード校を決めるので、そういう意味では、少なくとも８強、もしくはシード権の獲れる位置をキープというのが最初の目標となっている。
　そんな、春季大会の情報は、「高校野球情報.com」　http://www.hb-nippon.com/で提供しているので、今回はその間隙を縫って訪れた練習試合のレポートである。


４月４日（日）
練習試合（坂戸西グラウンド）
坂　戸　西　２００　０２０　０１０＝５
上山明新館　１０３　０００　０００＝４

木 更 津　２０５　１２０　２００＝12
上山明新館　０００　０００　００２＝２

木更津　０００　０００　２１０＝３
坂戸西　１００　３００　１３Ｘ＝８
　
　春休みには、とくに春季大会がまだ始まっていない北海道、東北や北信越地区の学校が、関東や東海、近畿地区に遠征して対外試合を組むというケースも多い。近畿地区には甲子園見学を兼ねて遠征するということも多い。実際、甲子園では各地の野球部員たちが多く見学に訪れている様子をよく見る。
　遠征では、交流のある学校の合宿所や公共の宿泊施設などを安価で利用させてもらうなど、それぞれが工夫しながら実施している。また、こうした遠征などの場合、指導者の人脈かあるかないかも大きく影響する。そう言う意味では、指導者間のネットワークも大事な要素といってもいい。

　山形県の上山明新館は、坂戸西の合宿所に宿泊させて貰っているという。県内の公立校の中でもスポーツの盛んな坂戸西は、野球部だけではなく、多くの部が各校入り乱れて宿泊しているという。全国レベルの男子バレーボール部などは、毎年この時期に何校かが集まって合同練習を組んでいるくらいだ。そういう他部の活動もまた、選手たちの刺激になるようだ。
　坂戸西の野中祐之監督と上山明新館の菅谷明宏監督は日体大出の１年違いで菅谷監督が先輩となる。また、この日変則ダブルに参加した木更津の金子幸雄監督は野中監督と同級生ということで、改めて日体大ネットワークの絆の強さを感じた。
　
　春季県大会予選を目前に控えた埼玉県と千葉県の各校は、春休み段階である程度チームを完成させておく必要がある。それに対して、東北各校は約１カ月遅いという日程になっているので、未完成部分が多いのは仕方がない。そんなこともあって、試合は遠来の上山明新館は二つ試合とも落とした。

　練習試合とはいえ、緊張感が漂った。というのは、木更津の近藤君が上山明新館相手に９回２死まで完全試合をやっていたからだ。あわや完全試合という展開になると、練習試合でもさすがに緊張感が出てくる。上山明新館はもちろんそれを意識して、９回は代打攻勢。松田君はボテボテの二塁ゴロで内野安打になってしまうのかという当たりだったが、梶山君が好捕してアウト。
　続く伊藤君は空振り三振したものの振り逃げかというところだったが、これも川崎裕捕手が冷静に処理して、いよいよあと一人。代打高橋君はフルカウントからの６球目は明らかに高く外れてボール。四球となって完全試合がなくなったと思ったら、一番中村君が左翼へ２ランを放った。近藤君としては初安打を浴びたものが何と２ランとなって、完封も逃してしまったのだが、それでも好投だった。

　結局、近藤君は打者30人に対して被安打１、与四球２、三振は６個のみで内野ゴロ13、飛球は８という内容は低めに球を集めてしっかり打たせていということである。ストレートの伸びもさることながら、スライダーと鋭く曲がるカーブがよくコントロールされていた。
あわやの記録を逃れた菅谷監督は、「相手の投手のリズムがよすぎて、完全に押さえられているのに何だかこっちも気持ちいいくらいに完璧でしたね」。
　また、金子監督は、「こんなところで変に完全試合なんかやってくれなくてよかったですよ。最後に打たれて何か課題を残してくれた方がいいんですよ。図に乗っちゃうからね」と、却って打たれた９回に安堵していた。とはいえ、投手のリズムがいいと守りもいいという試合の流れを証明したような木更津の守りでもあった。

　昨秋県大会ベスト４の坂戸西は、この日はその柱となった左腕長島君が最初の試合は関東ということは決めていたようだ。それが、立ち上がりは三振を取りに行こうという意識が強くすぎたのか、力が入ってしまい球も中に集まり過ぎた。そこを上山明新館打線につかまって３回までに４点を失ってしまった。それが、４回から甦った。「４回からは三振禁止にしたんですよ。三振を取りに行こうとするから捕手のサインに首振って力で行こうとして、それで苦しくなっていたんです」という野中監督の指示だった。以降の６イニングでは結果的には４奪三振で被安打は２本。左腕独特のクロスに入ってくるカーブもよく決まるようになった。

　試合そのものとしては８回、坂戸西は五番阿野君が三遊間を破って出ると、二盗、三盗して勝負どころで起用された代打保岡君が中前へはじき返して、これが決勝点となった。
　上山明新館は、変則気味の二人の投手の継投だった。先発棚村君はトップの位置が田まで隠れるようなテークバックから投げてくる。５回途中からリリーフした藤澤君は自分で工夫して見出したという左サイド。球は速くはないがスーッとかわしていくし、ぎこちなく見えたものの牽制も上手かった。

　先日、春の高校バレーの会場に足を運んだのだが、そこでつい数年前には連続優勝を果たした深谷を見たのだが、何とわずか７人の部員で戦っていた。小林旭監督は嘆いていた。「今、男子バレーは全国的に危機状態です。素質のいい子や体の大きい子がバレーボールをやろうと思ってくれないんですよ」。それでも、初戦突破したのは見事だった。
　はからずも、習志野の応援席からブラスバンドの「ミュンヘンへの道」が奏でられていた。30年以上前、男子バレーが輝いていた時代のアニメのテーマソングである。改めて、スポーツの現場で、若い世代を育て育成していくことの難しさと、日本における社会的な構造の難しさを痛感した。


３月13日（土）
練習試合（横浜隼人グラウンド）
国 士 舘　０１１　０１０　０００＝３
横浜隼人　０００　００１　３０Ｘ＝４

横浜隼人　０２２　０２０　０００＝６
国 士 館　０００　０１３　５０Ｘ＝９

　この、土曜、日曜あたりから各校で本格的に練習試合が行われている。
　昨夏、悲願の甲子園初出場を果たした横浜隼人も、翌週からは学校の休みを利用して沖縄遠征を控えているが、この日は今季初試合となった。投手陣は、３イニングずつ投げていく調整となった。甲子園でも投げた飯田君と今岡君も登板した。１試合目の４回から投げた飯田君は左腕のスライダーが持ち味。左の多い国士舘打線にはかなり有効のようだが、八番の川嶋君には２本長打され、５回は三番岡君に中前タイムリー打された。

　７回からは昨夏のヒーローにもなった今岡君が投げるとリズムが横浜隼人はよくなった。その裏、下位からチャンスを作り、押し出しで１点差。さらに二番鈴木航君が一塁手横を破る二塁打で逆転した。ここまで、国士館のエース津田君を打ちあぐねていただけに、「今岡が投げると、なぜか守りでも好プレーが出たり、タイムリーが出たりするんです。不思議ですけれど、そういう何かをもっているんでしょうか」と、水谷哲也監督も今岡君の不思議な運を評価する。鈴木航君は前の打席でも右越に本塁打しており、この日はパットが振れていたようだ。

国士舘・津田君

　横浜隼人では２試合目に四番に入った中村君も中越２ランを放った。自分のツボにこればさく越えの力を持っている選手だ。
　相変わらず、機動力野球健在の国士舘は序盤、いかにも国士舘らしい形で得点した。一番から三番、さらに五、六番にも左打者がおりしぶとく粘り、コツンと転がして野手の間を抜いていく。塁に出れば、大きなリードでバッテリーを牽制し、捕逸や暴投を誘う。改めて足が速いのは大きな武器になると認識させるものである。
　２試合目は７回に飯沼君、山口君と下位の長打で逆転。投手内野安打で出た宮崎君が捕逸、暴投で三塁へ進んだのも効いた。箕野豪監督は、今の国士館野球を定着させた永田昌弘現国士館大監督の申し子でもあるが、指揮官となっても見事にその野球を継承している。


３月14日（日）
練習試合（大宮西グラウンド）
大宮西　０００　０００　００２＝２
広　尾　０００　０００　０００＝０

広　尾　１１２　０００　８３０＝15
大宮西　００２　０００　０２０＝４

　大宮駅西口からバスで15分ほどで西高入口という停留所がある。そこから、路地を入っていくと大宮西がある。少し不思議な作りで公道を挟んで校舎と専用グラウンドがある。グラウンドはやや変形だが、それでも広さは十分に取れており首都圏の学校としては恵まれた方である。
　学校のレベル的にも、チームの雰囲気としても非常に似通った同士の対決だが、大宮西の鈴木久幹監督と広尾の梨本浩司監督は日体大の同期生でもある。ともに、公立校出身で高校野球指導者を目指して日体大へ進んだという経緯もあり、そういった面からも似通ったチームになったのだろうか。

　そんな対戦は１試合目、お互いの投手が好投して好試合となった。
　８回まで０―０で進んだ試合。どうやって１点を取るのか、また、与えないのか、そんなシミュレーションとしては格好の場となった。こういう展開となると練習試合とはいえ緊張感も伴ってくる。
　そんな９回、大宮西は先頭の三番高橋源君がよく見て四球で出塁、続く黒田君は打ち気に出ていたが勝負に出た広尾の左腕堀井君が四球を与えてしまった。関根君がきっちり送って１死二三塁。六番穂積君は三ゴロとなるが、三走高橋源君は好判断で本塁を陥れた。さらに、岡田君も二塁へ内野安打して２点目が入った。「あそこは、勝負ですから三塁手は思い切った本塁送球ですね。ただ、その前に四番に与えた四球が痛かったですよ。１点勝負の９回で、無死一二塁にしてしまってはねぇ」と梨本監督は悔やんだ。しかし、大きな割れるようなカーブの堀井君の好投は思っている以上のものだった。

　大宮西の先発西浦君は力強かった。新２年生ということだが、下半身もどっしりとしているし、ストレートも伸びている。まだまだスピードはついていきそうな逸材である。振り込みを徹底している広尾打線も打ち切れなかった。さらに、７回からリリーフした渋谷君も鈴木監督の起用に応えた。
　
　これだけいい試合をしながらも、昼休みを挟んで次の試合はどういうわけか失策、凡プレーの連鎖でお互いが悪いところを露呈し合ってしまった。前日にはメンタルトレーニング講習を受けてきたという大宮西だったが、「メンタルトレーニングの成果が何も出ていませんでしたね。恥ずかしい内容でした」と、鈴木監督は苦笑というより、呆れていた。わずかなところから崩れていくのも高校生である。いかに、平常心で普通にプレーできるのか、失策が出たときこそ、平常心であるべきなのだということを改めて思わせる試合で
もあった。
　そんな中、大宮西では２人目に投げた右サイドからスピードのある球を投げる安本君は上々の出来だった。西浦君と、タイプが異なるだけに面白い存在になりそうだ。

今週のエンドメッセージ
　いよいよセンバツも始まりました。その一方で各地では、春季大会の一次予選ともいうべき大会が始まっています。四国や九州ではすぐに県大会となるようです。
　この時期、甲子園見学を兼ねて関西遠征を組む学校も多くあります。甲子園のスタンドで、思わぬ学校の指導者とお会いすることもあります。そんなこともまた楽しみの一つです。

　いよいよ球春到来。３月８日に高校野球の練習試合が解禁。ところが、この日は月曜日なので、実質のスタートはその週末の13日、14日といったところがスタートというところも多かった。それでも、センバツ出場を決めている学校や、学年末試験を終えている学校などでは、積極的に練習試合を組んでいるところもある。
　ただし、まだまだ日によって寒暖の波が激しいのに加えて、季節外れの湿った雪交じりになったり、底冷えもあって、予定されていた試合が多く流された。それでも、いくつかのグラウンドでは試合が組まれた。

３月11日（木）
練習試合（東海大相模グラウンド）

日大藤沢 １０１　０００　０００＝２
東海大相模　２１１　０００　００Ｘ＝４

　この日は午後から東海大相模グラウンドで県内有力校同士の１試合。先日、大学（東海大）相手に投げたということもあって、この日は注目の東海のエース一二三君は登板することなく、門馬敬治監督としては、エースに続く投手の育成をにらんで、近藤君を起用。５回を投げて２失点。４、５回と回が進むと球が走っていくようになったのだが、立ち上がりはやや球が集まり過ぎたのか、初回に３安打を集中されて１点を失い、３回も安打の小林君を盗塁と内野安打で進め、暴投で返してしまった。いくらか力みもあったようだ。
　それでも、打線は初回、２死一三塁から五番田中俊君、六番染谷君の連打で逆転。２回には九番元木君が右越ランニング本塁打。しかし、その後は、日大藤沢の後藤君をやや打ちあぐんだ。さらに、６回から登板した二人目の吉田君には１安打でもう一つ打ち切れなかった。

　この試合では、応援団も甲子園を意識してスタンバイ。打順に合わせて、一番から九番まで、本大会モードで応援の仕上げとして合わせていた。旗手は、１回から９回まで団旗を持ち続ける練習もしていた。とくに、50人近いチアリーダーを中心とした応援団は華やかだった。
　こういう雰囲気の中で見ていると、「春が近づいてきたんだな」ということを実感させてくれる。
　東海大相模は13日の組み合わせ抽選で、大会４日目に自由ヶ丘（福岡）と対戦することが決まった。
　また、日大藤沢では五番の三戸君が３安打して気を吐いていた。

３月12日（金）
練習試合（日大二立川グラウンド）

青山学院　００１　００２　０１０＝４
日 大 二　０００　００１　００４Ｘ=５

日 大 二　２１１　１３０　０００＝８
青山学院　０００　０００　０００＝０

　西武新宿線玉川上水駅から徒歩15分ほどのところにある日大二グラウンドでは、前日午後に急遽１試合君だというが、この日は毎年この時期に行っているという青山学院と手合わせをした。
　春らしさは感じられるものの、吹き抜ける風はまだ冷たい。そんなコンディションだった。
　昨夏の西東京では決勝進出を果たした日大二。見た目の強さや迫力は感じられないものの、どことやっても接戦で何となく負けないチームというのが定着してきた。この日の試合でも、そんなところが出ていた。

　３点差で迎えた９回、２四球もあって満塁とすると、２本の犠飛と四番三浦君の一塁線を破る二塁打で逆転サヨナラとした。「前半全然だめだったですけれど、毎年、青学とこの時期やらせてもらっていて、ずっと負けていて、それで、よし、やるかという感じになるんですよ。今日は、四番が打っちゃっいましたね。時々、ああいう場面で打てるんですよ」と田中吉樹監督は辛勝しながらも、苦笑していた。
　この日は投手は横山君が３イニング、池田君、北村君、吉田君が各２イニングを投げた。２試合目も、赤羽（あかば）君、志礼田（しれだ）君、竹内君が投げた。横山君は低めのストレートにも伸びがあり、安定感がある。やはり計算できる投手という感じだ。また、３回で７三振の赤羽君も力強かった。下半身がどっしりとした感じだが、田中監督も驚く好投だった。
　青山学院は、「勝ちに行ったんですけれど、返ってそれを意識して９回、力んでしまいましたね」と安藤寧則監督は完投した阿部君の球界の力みを残念がった。それでも、個々のプレーはない外野ともにかなり質が高いという印象だった。河野君、倉田君の二遊間は捕ってからも速いし守備位置も思い切った形を獲り野球をよく知っている。

　打線は、この日は振ることをテーマとしていたので、０−３でも、「四球で出ようと思うなよ」と指示していた。そんな思い切りのよさは、足を使った攻撃にもつながり、連打を導いていた。六回の２死からの３連打で２点の攻撃などは鮮やかだった。
　かつては、「おぼっちゃま軍団」と揶揄されたこともあった青山学院だが、安藤監督の徹底した指導で、強豪の匂いを身につけてきた印象だ。東都の雄でもある大学（今季は２部に降格してしまったが）と同じユニホームが着られることを誇りに、さらに上への意識を持ってほしいと思う。

日大二・秋本君


今週のエンドメッセージ
　いよいよ対外試合も解禁となりました。やはり、この時期の訪れは嬉しいものです。３月は別れの季節であるとともに、新しいステップへのスタートの季節でもあります。そんな思いを感じさせてくれる春の日射しは嬉しいものです。
　そあ、今年もまた、各地のグラウンドや球場へ足を運んでいこう。そんな気持ちにもなっています。そして、そこでまた新たな出会いがあることを楽しみにしています。

　先に東京都の春季大会の組み合わせが決まった。新聞発表は、日刊スポーツが本大会分のみ掲載。サンケイスポーツは一次予選となる22ブロックの組み合わせのみを紹介。毎日新聞の東京版では、本大会の組み合わせと、ブロックは校名のみを記載してあった。
　以前から思っていたのだが、東京には地方紙がないので、こうした高校スポーツ情報が少ない。首都圏でも神奈川新聞、千葉日報、埼玉新聞などそれぞれ地場の地方紙があり、展望や試合結果も詳しく書かれているのだが、加盟校数ももっとも多く、それだけ選手も多い東京に地方紙がないのは気の毒だと常々思っている。

　夏の大会にしても、地元局のＭＸが５回戦からやっと放映するというもので、序盤戦はどんな好カードがあっても放映されない。
経費の問題や、モロモロあるのだろうけれども、スポーツ文化の定着という考え方からも高校スポーツの育成は大事である。地方紙などの報道がその一端を担っていることもまた事実なのだ。
　そういう意味では、ネットの時代となって、地方紙とは違った形でも情報提供はできるようになったのではないかと思う。ということで、今回のレポートはボクなりの東京都大会の展望と情報を提供しく。

春季東京都大会展望
　東京都は昨秋から48校が本大会と呼ばれている秋季都大会に出場することができるようになった。これは、24ブロックに分けた一次予選で上位２校ということになるのだが、春はその48校は一次予選なしで、４月１日からの本大会に出場ができる。残りの学校が22ブロックに分かれて秋と同様に、一次予選を戦い上位２校が本大会出場となり、都合92校で本大会が争われる。
　東京都の特徴としては、この時点で本大会の組み合わせも決まっているということだ。

　１日から始まる本大会は、11日までは都内各地のどこかの球場（メインは神宮第二）で毎日開催され、ここでベスト８が決まる。センバツに出場する帝京と日大三はシードでそれぞれ６日、７日の３回戦が初戦となる。帝京は足立西と國學院久我山の勝者とあたると予想される。足立西は昨秋も帝京に中盤までは食い下がりながら、７回に３点を奪われてコールド負けしているだけに、成長を示したいところだ。城東も待ち受けている。

　順当にいけば帝京は準々決勝で早稲田実になるが、早稲田実には駒大高、二松学舎が立ちはだかりそう。早稲田実は鈴木健君、小野田君の１年生からマウンド経験のある投手陣の最終年だけに、期待も高い。

　日大三は、初戦で当たるであろう相手が国士舘と予想され、これは見逃せない。ここのゾーンには、久保君、水井君、三輪君、並木君といった中軸打線が充実している佼成学園や中本君関矢君の二枚看板が安定している明大中野、昨秋も日大三に１点差と食い下がった日大鶴ケ丘などがおり、大激戦だ。さらに、準々決勝でも明大中野八王子、八王子、創価と東海大高輪台の勝者などが待ち受ける。

　準決勝で帝京のゾーンの対戦相手としては、シード順通り、日野と成立学園かというところだ。日野は昨秋、逆転満塁サヨナラ本塁打した菊池君や安定した四番豊田君を軸とした打線は強烈。小柄だが投球術の巧い松本君と田村君の継投も安定している。成立学園は夏も投げていた西潟君が投打の軸。他には総合工科、広尾が好チームだが、有馬信夫監督、梨本浩司監督はそれぞれ城東を甲子園に導いた実績がある。その采配も見どころだ。ミラクルな駿台学園やブロックから上がってくるであろう注目校としては修徳がいる。

　もう一つのゾーンは混戦となりそう。見た目の迫力はなくても、試合になると負けない第３シードの日大二は横山君が復活してきて楽しみだ。今大会でも好投手の五指に入るともいわれている栃谷君のいる小山台の試合も見逃せない。昨秋準優勝の東海大菅生に雪谷や関東一、堀越、日大豊山といった中堅どころがひしめき合っている。四商の長身及川投手の投球も期待したい。ブロック予選からは東亜学園と東農大一の勝者が好左腕鈴木慶君の両国と当たるのも面白そうだ。

　20日からのブロック予選では、府中工のブロックが注目だ。府中工は土方君が安定している。もう一つのゾーンでは今や都立の雄の一角になっている足立新田が春原君、田中君らの投手陣に石谷君を中心とした打線は思い切りがよく、得点能力も高い。
　桜美林、岩倉、世田谷学園、拓大一、多摩大聖ヶ丘といったところも一次予選からの出場となる。カードとしては、国立と文京、桜美林と東京、芝工大高と安田学園などは好試合が期待される。

　つい先日、花園で東福岡が優勝して幕を閉じたと思っていた高校ラグビーだが、早くも４月１週目から熊谷で開催される全国高校選抜大会の選考予選ともいえる地区大会が佳境を迎えている。関東地区では、８都県の新人大会の１位校と２位校が集って熊谷ラグビー場のＢ、Ｃグラウンドで関東大会が開催されている。この大会で上位に残ると、春の全国大会への出場がほぼ確定する。これに、希望枠推薦などもあり、このあたりは野球のセンバツ大会とよく似ている。

２月13日（土)
第10回関東高校ラグビー新人大会　１回戦(熊谷ラグビー場Ｂ、Ｃ)

桐蔭学園　103（36―０／67―０）０　市立船橋
茗溪学園　15（７―10／８―０）10　日　川
常総学院　116（55―０／61―０）０　佐　野
本　　郷　31（19―０／12―０）０　深　谷

　朝からどんよりしていていたが、霙交じりの天候となってさすがに冷える。しかし、ラグビーは大会が決行される。見る側もかなりしんどい思いをしなくてはならない。
　正月の花園で準優勝を果たした桐蔭学園は、新チームとなっても県大会から試合を重ねていくうちに逞しさを増している。そして、この日は千葉県大会では２位となり自信を持って登場した市立船橋を寄せ付けなかった。花園でも注目されたＦＢ松島君やＲＷ竹中君のスピードは抜けた存在だった。結局、前半は６トライ３ゴール、後半は何と11トライ６ゴールで１０３点。しかも、それ以上に相手をＯに抑えたＤＦ力はさすがといっていいだろう。
　
　茨城県を制した常総学院も１１６点の猛攻を見せた。常総学院は昨夏石塚武生前監督が急逝。日本を代表するＳＨでもあった人だったが、志半ばの悲報が関東高校ラグビー界を包んだ。その遺志を引き継いだ佐藤和宏監督が質の高いチームを作り上げているという印象だった。大量リードしても、しっかりとしたタックル、最後まで走りきる姿勢は素晴らしかった。こういう姿勢こそが、相手に対する敬意だと思う。

　試合としては、霙の降る中見ていた茗溪学園と日川の試合は、１回戦屈指の好カードという評判にたがわぬ好試合だった。茗溪学園は平澤君、穂戸田君の両ウイングのスピードが注目ということだが、日川もそれに屈しないでついていっていたので接戦となった。左PR長坂君の177cm114kgというサイズにも驚かされたが、このパワーで当たってくるFWの１列目は迫力満点だった。ただ、後半、12分に穂戸田君が走り抜けて右隅にトライして逆転。さらに、29分に�K稲川君が30m近いPGを決めて逃げ切った。
　
　東京都大会で名門國學院久我山に引き分け、抽選で決勝進出して優勝を果たした本郷はその勢いが健在。花園帰りの深谷に対してDF力を見せてノートライに抑え、逆に前半３トライ、後半も２トライでいい形の試合運びだった。「今年の暮れは、とても楽しみだわ」と、父母会は早くも花園モードに入っていた。


２月14日（日)
第10回関東高校ラグビー新人大会　準々決勝(熊谷ラグビー場Ｂ)

桐蔭学園　36（19―７／19―７）14　明和県央
本　　郷　17（10―５／７―７）14　常総学院　
茗溪学園　29（12―12／17―12）24　正智深谷
流通経済大柏　50（19―０／31―０）０　國學院栃木

　今大会も優勝候補の筆頭とされている桐蔭学園が気鋭の明和県央の抵抗にやや苦しみながらも力を示した。県央はＮＯ８小池君が大きな声でチームを引っ張る。若干、闘志が空回り気味になるところもあるが、それでも強豪に体を張ってぶつかっていこうという姿勢は表れていた。

　６分に桐蔭学園はＰＫからＳＨ浦部君→ＣＴＢ濱野君→ＲＷ竹中君とつないでトライ＆ゴール。18分にもＦＷ３列目でトライを加え、24分には再び桐蔭らしい展開で最後はエース竹中君につないで３本目のトライで19―０とリード。それでも県央は前半終了寸前にＳＨ藤村君からＳＯ湯井→ＲＷ富澤君とつないで抜け出しゴール中央へ意地のトライ。

　後半も桐蔭学園はＦＷとＢＫが一体となった攻撃で３トライ。これに対して、県央も14分にＦＢ松井君のリターンから富澤君につないでゲインして、最後はＬＷ高君が抑えてトライ。次へつながる価値ある一本ともいうべきトライだった。
　本郷も勢いに乗っていた。中盤の攻防が続いた試合は、13分に本郷が左10ｍのラインアウトからモールでＦＷがキープしてそのままトライ。常総学院は18分に右ラインアウトからＳＨ加納君→ＳＯ吉川広君→ＬＷ小貫君とつないで同点トライ。そのまま前半はタイスコアかと思われたが、30分に本郷はゴール前10mほどのスクラムから右展開し、ラックっなってからＮＯ８白石君が持って出て右スミへトライ。

　注目された次の一本は本郷が10分に左ラインアウトからＢＫ陣の右展開で最後はＲＷ篠崎君が抑えてトライ＆ゴール。常総学院もその４分後に一本返したものの、その後は中盤のしのぎ合いとなり、本郷がしのぎきった。一つのプレーで歓声が右から左へと動いていく、熱の入った好試合だった。

　全国でも珍しいといっていい、ラグビーをスクールスポーツとして掲げているのが茗溪学園だ。イギリスのパブリックスクールを範として東京教育大（現筑波大）の出身者によって作られた。早くから中高一貫教育を行い、校内球技大会は中等部でもラグビーを行うという。それだけに、選手個々は楕円球慣れしているといっていいだろう。野球やサッカーなどと異なり、高校から本格的に取り組むことの多いラグビーだが、そりだけに早くから楕円球をいじっている選手たちはやはり球際がうまい。茗溪学園の選手たちを見ているとそれが顕著だという気がする。

　ＬＯのモツアプアカ君、ＮＯ８のタウファ君と二人の１００ｋｇ級の留学生はじめ、頑丈なＦＷの力のラグビーという印象の強い正智深谷に対して、茗溪学園は市橋君と穂戸田君の両ＷはじめＢＫの動きはシャープだ。前半はともに２トライ１ゴールだったが、後半に入って正智深谷が１００ｋｇのＰＲ神保君が混戦から抜け出てトライでリードするが、13分に茗溪学園がＢＫ右展開でトライし再び同点。24分にはＦＷが抜けて走り、29分には茗溪学園らしさを発揮して加点して突き放した。
　千葉県では圧倒的強さで勝ち上がってきた流通経済大柏は、この日も國學院栃木を圧倒。ほとんどワンサイド気味の展開で安定感を示した。

今週のエンドメッセージ
　一時の寒さもいくらか和らいで、少しは過ごしやすくなってきました。プロ野球もオープン戦が始まり、大学や社会人各チームもそろそろオープン戦が始まります。こうなると、いよいよ球春到来かなという気持ちになってきます。
　高校野球も３月の２週目からは練習試合解禁となります。今年は第二土曜が13日ともっとも遅いカレンダーとなりますが、第二週目からという規定ですから、授業に差し支えない範囲であれば８日の月曜日から対外試合を行ってもいいということになっています。